In het plantseizoen 2023-2024 zijn met steun van Plant een Olijfboom donateurs 8.400 bomen geplant in drie districten op de Westelijke Jordaanoever. 136 Palestijnse families zijn hiermee gesteund. Deze bomen zijn gesponsord door mensen die hun naam niet op een plaquette bij het veld wilden schrijven; in plaats daarvan werd een generieke plaquette met een citaat op het veld geplaatst.
Plantlocaties
In het district Hebron ontvingen families in de dorpen Sa'ir, Dura en in de South Hebron Hills 6.600 bomen. In het gebied van Bethlehem ontvingen boeren uit de dorpen Obeidiah en Wadi Fukin 1.000 bomen, en in het district Noord-Jeruzalem ontvingen inwoners van negen dorpen (Beit Iksa, Al Jib, Beit Duqqu, Beit Hanina, Beit Surik, Bidu, Beit Anan, Beit Ijza en Khrbit Ghassanha) 800 jonge olijfbomen.
Al deze dorpen liggen in gebied C en lopen daardoor een groter risico op vandalisme, vernieling en confiscatie door het Israëlische bezettingsregime. Ze bevinden zich allemaal in de buurt van illegale Israëlische nederzettingen en buitenposten, en worden omringd door wegen die alleen toegankelijk zijn voor Israëliërs, checkpoints en de apartheidsmuur. De families die eigenaar zijn van dit land zijn zeer gemotiveerd om hun land te beschermen en te blijven bewerken, ondanks de gevaren die het met zich meebrengt wanneer zij alleen al naar hun land toegaan.
Maak kennis met boeren Khalid Shalalda (52) en Hamza Shalalda (48).
Khalid had 3 dunums voorheen onbebouwd land. Bijna 30 jaar lang werkte Khalid lange uren als bouwvakker in Israël. Daar kon hij meer geld verdienen wat belangrijk voor het gezin was omdat twee van zijn vijf kinderen gehandicapt zijn. Khalid had weinig vrije tijd over om het land te bewerken. Na 7 oktober werd Khalids werkvergunning ingetrokken en kon hij zijn werk in de bouw niet meer doen. Nu hij meer tijd had besloot hij dat aan zijn land te besteden. Khalid maakte het klaar voor beplanting door stenen te verwijderen en de grond om te spitten. In 2023 kreeg hij 100 gesponsorde olijfbomen, die hij samen met zijn gezin blijft verzorgen. Hij zegt dat het een extra reden is om de stad te verlaten en zoveel mogelijk van de natuur te genieten.
Hamza is de broer en tevens buurman van Khalid. Hij heeft drie kinderen, van wie er één ook gehandicapt is. Hamza bezit 4 dunums land en begon in 2022 met de landbouw. Hij vertelde ons dat een van de grootste uitdagingen in hun gebied de gewelddadige kolonisten uit de Asfar-nederzetting zijn die naar hun land komen. Hij benadrukt ook dat het verkrijgen van voldoende water een grote uitdaging is. Hamza voegde eraan toe dat het land van groot belang is, maar dat het onderhoud ervan erg duur kan zijn, en dat het met alleen onverharde wegen moeilijk te bereiken is. Hamza ontving 50 olijfbomen en zegt dat hij hard werkt om voor ze te zorgen en te voorkomen dat het land verwaarloosd raakt. "Veel mensen vinden het moeilijk om voor hun bomen te zorgen, ze vereisen veel werk, je moet voor een boom zorgen zoals je voor een kind zorgt.” Ondanks alle moeilijkheden is Hamza dankbaar dat hij dit land bezit en hoopt het te behouden voor de komende generaties.
Het belang van inheemse bomen
De families die gesponsorde olijfbomen ontvingen kregen twee jaar oude boompjes van de Nabali-olijfboom. Deze veel gekweekte boom is afkomstig uit Palestina en is van nature bestand tegen bosbranden. In april 2025 raasden er veel bosbranden door Palestina ’48 (Israël) en de Westelijke Jordaanoever. Deze branden werden aanzienlijk verergerd door de toestemming van het Israëlische regime om niet-inheemse bomen in de regio te planten, die veel sneller in de brand kunnen vliegen.
Extra uitdagingen
Het planten van bomen in het plantseizoen tussen december 2023 en eind maart 2024 bracht een aantal grotere uitdagingen met zich mee, aangezien het plantseizoen na de gebeurtenissen van 7 oktober begon. Door de toegenomen bewegingsbeperkingen en de dreiging van intimidatie en geweld door soldaten en kolonisten duurde de distributie van de bomen langer dan voorgaande jaren. De toegang tot de verschillende landbouwgronden werd ook steeds moeilijker door het toenemende aantal poorten dat door Israëlische troepen langs talloze wegen werd geplaatst, met name in de dorpen in het district Noord-Jeruzalem. Deze konden op elk moment en voor onbepaalde tijd worden afgesloten.
Zamil Hassan Al Kawazbeh (38)
Zamil was een van de boeren die “anonieme” olijfbomen heeft aangeplant. Hij heeft twee percelen landbouwgrond en ontving 140 bomen. Hij is dol op olijfbomen en besloot ook een paar bomen te planten in de tuin rond zijn huis. De meeste bomen zijn geplant op zijn perceel grond in de Si'ir-vallei, vlakbij de illegale nederzetting Asfar, om het te beschermen tegen inbeslagname door de staatsgrondwet. De afgelopen twee jaar heeft de nederzetting zich uitgebreid en deze Palestijnse landbouwgronden onteigend. Toen Zamil de bomen in 2023 kreeg, was dit gebied nog steeds toegankelijk per auto, maar in 2024 plaatste het Israëlische leger een hek om te voorkomen dat boeren hun land bebouwden. Lokale boeren proberen nu nog steeds te voet of per ezel hun olijfgaarden te bereiken om de poort te omzeilen, maar ze worden vaak geconfronteerd met gewelddadige kolonisten. Zamil zegt: "We houden van ons land en we zullen het blijven bewerken, zelfs als de kosten hoger zijn dan de opbrengsten."
